MUSA TANGUERA

Malena de Homero Manzi

                                           

                                                                         Nelly Omar en la actualidad a los 96 años Foto publicada por Lalo Mir

Homero Manzione, más conocido como Homero Manzi o “Barbeta” es uno de los más grandes poetas populares del tango, en el que alcanzó páginas inolvidables, nació en Añatuya, Santiago del Estero en 1907 y murió en Buenos Aires en 1951,
a los 43 años de edad. Acaban de cumplirse cien años de su nacimiento.
Manzi nunca fue letrista sino poeta de alto vuelo aunque no haya publicado jamás un libro de poemas. Pero siempre estuvo en la política, primero como radical y más tarde, como peronista.
Fue fiel al lirismo y nunca se permitió el uso del lunfardo en sus composiciones, tampoco sus tangos traen denuncias sociales ni otra cosa que no sean nostálgicas descripciones barriales, pinturas sentimentales y hermosamente descriptivas y pasajes familiares rememorativos. 
En él, la metáfora es conmovedora y nostálgica, sus mejores tangos las incluyen y en modo a veces abrumador, como las 19 que detectamos en “Malena” música de Lucio Demare, al igual que Mañana zarpa un barco, Tal vez será tu voz, y Negra María), junto con Aníbal Troilo, Sur, Barrio de tango, Ché bandoneón, Romance de barrio, Discepolín, y El último organito;  Después (Hugo Gutiérrez), Fuimos (José Damés),  Mano blanca (con Arturo de Bassi), Ninguna (Fernández Siro), Torrente (Hugo Gutiérrez), Una lágrima tuya (Mariano Mores), Viejo Ciego (con Piana y Castillo), sin omitir la serie de Milongas producidas con Sebastián Piana en la música: Milonga triste, Milonga sentimental, Milonga del 900, Milonga de los fortines, Milonga de Puente Alsina, Papá Baltasar, Pena Mulata, y algunos tangos como El pescante, y valses como Esquinas porteñas. Con Alfredo Malerba crea Ropa blanca. Estos son algunos ejemplos por cuanto Manzi registra más de doscientas composiciones.  ,                                                                                                                                                         Veamos el uso de la metáfora en Malena:

Malena, con música de Lucio Demare (1941)

Malena canta el tango como ninguna
y en cada verso pone su corazón.
A yuyo del suburbio su voz perfuma,
Malena tiene pena de bandoneón.
Tal vez allá en la infancia su voz de alondra
tomó ese tono oscuro de callejón,
o acaso aquel romance que sólo nombra
cuando se pone triste con el alcohol.
Malena canta el tango con voz de sombra,
Malena tiene pena de bandoneón.

Tu canción
tiene el frío del último encuentro.
Tu canción
se hace amarga en la sal del recuerdo.
Yo no sé
si tu voz es la flor de una pena,
sólo sé que al rumor de tus tangos, Malena,
te siento más buena,
más buena que yo.

Tus ojos son oscuros como el olvido,
tus labios apretados como el rencor,
tus manos dos palomas que sienten frío,
tus venas tienen sangre de bandoneón.
Tus tangos son criaturas abandonadas
que cruzan sobre el barro del callejón,
cuando todas las puertas están cerradas
y ladran los fantasmas de la canción.
Malena canta el tango con voz quebrada,
Malena tiene pena de bandoneón.

Posiblemente se considere a Sur (1948) como su obra máxima, una pintura de barrio pobre, suburbano, tierno y nostálgico, pero Viejo ciego (1923) con Piana y Castillo es una narración impecable, con una música sencillamente maravillosa.
El vals "¿Por qué no me besas?", de 1921, fue su primer tango  y el último sería con Troilo para Enrique Santos Discépolo, “Discepolín, en marzo de 1951 y lo dictó por teléfono a Pichuco desde el hospital: en media hora el Gordo compuso la música. Manzi murió el 3 de mayo y Discépolo el 23 de diciembre de ese año.

En 43 años de vida Manzi hizo cine, escribió argumentos, ejerció el periodismo, la cátedra y la tribuna y participó en la política desde temprana edad. 

       
 

Homero Manzi                   Malena de Toledo
 
En 1933 se incluyen dos de sus milongas en la película "Tango"; después escribiría canciones para "Monte Criollo", "Sombras Porteñas", "Turbión", "Nobleza Gaucha", "Los Caranchos de la Florida", "Así es el Tango", "Puerta cerrada", "Caminito de gloria", "Una vez en la vida" y otras.
Como argumentista de cine se inicia en 1937 al adaptar con Hugo Mac Dougall al cine hablado la célebre "Nobleza Gaucha", la película muda argentina de más éxito, que interpretaron en el sonoro Olinda Bozán, Agustín Irusta, Marcelo Ruggero, Lalo Harbín, Venturita López Piriz, y otros, con música de Piana y Maffia.
Años después dedicado enteramente al séptimo arte escribe con Ulises Petit de Murat, solo o en colaboración con algún otro escritor "La Guerra Gaucha", "Pampa Bárbara" (dos joyas del cine argentino, quizás las mejores), "Huella", "Su mejor alumno", "Fortín alto", "Malambo", "Confesión", "Donde mueren las palabras", "Rosa de América", "Con el dedo en el gatillo", "Pobre mi Madre querida", "El último payador", "Eclipse de sol", "Escuela de campeones", "De Padre desconocido", "Nunca te diré adiós", "Como tú lo soñaste" y para hacer cine auténticamente argentino funda con Enrique Muiño, Elías Alippi, Lucas Demare y otros la empresa "Artistas Argentinos Asociados" en el año 1942. Dirige asimismo algunas películas.
Ya en 1934 se había convertido en crítico radioteatral a través de las páginas de las revistas "Micrófono" y "Radiolandia" y colaborando en los diarios "Crítica", "El Sol", "El Combate" y las revistas "Línea", "Ahora".
También escribió para la radio, dando al éter por medio de las principales emisoras capitalinas, las audiciones "Candelario Fierro", "Ronda de Ases", "Tangos de Oro", "Pájaros Ausentes", "Estrellas del Recuerdo", "Por algo los quiso el pueblo", etc. También hizo radio con el gran Andrés Chazarreta.
Algo dio al teatro, entre algún otro título estrenó: "Con la música en el alma" en la sala del "Casino" en 1949 y que escribiera con Pedro M. Bruno, Antonio De Bassi y Francisco Canaro, obra que luego fue llevada al cine.na,
Visitó en gira artística Chile y Perú en 1935 con Pedro Maffia y fue presidente de la Sociedad Argentina de Autores y Compositores de Música.
Resumiendo, fue el mejor libretista de nuestro cine y un gran poeta de la canción popular.
Llegó de Añatuya con sus padres y hermanos a los siete años y habitó en el barrio sur, entre Boedo y Pompeya; cada esquina, incluso la del herrero, barro y pampa, cada cuadra y boliche, el paso del tren, la luna entre los árboles, los balcones, los almacenes del truco y del vino, la arena que se anticipó al empedrado y que después fue la que la vida se llevó, el campo que retrocedía con sus olores de yuyos y de alfalfa y en medio de todo ello, tu melena de novia en el recuerdo y su nombre flotando en el adiós…

 

Escena de una fiesta de la revista "Sintonía" en la que se ve, en orden habitual: Homero Manzi (entonces director de Radiolandia, María Delia Rey de Barrionuevo, Srta. Costa y Don Leopoldo. Mis viejos disfrutando de una noche de gala del cine argentino. Mi vieja, muy elegante, dando la espalda a Homero Manzi

Malena canta el tango como ninguna

En 1941 Manzi compone la letra de “Malena” con música de Lucio Demare pero no sabemos bien si realmente lo escribió a su musa , tal como Catunga Contursi escribiera para Gricel para Susana Gricel Viganó (ver edición 3 de esta revista).
Desde ya, la musa de Manzi fue Nelly Omar, pero Malena tiene tres posibles destinatarias no inventadas por el poeta, sino de carne y hueso, tales: Nelly Omar (a quien había conocido en 1938), María Ester Lerena y Malena de Toledo.
Los amores con Nelly fueron tan tormentosos como los de Contursi con Gricel y en ambos, lo tortuoso parece ser la negativa de ambos poetas a separarse de sus esposas y dejar a sus familias, lo que no era muy  propio  de la época en la que no existía el divorcio. Ocar el tema.
Contursi quedó viudo y esto le facilitó el camino para desposar a Gricel, aunque tardíamente ya que murió poco después. Manzi falleció de cáncer a los 43 años y su esposa, Casilda Iñíguez de Manzione, madre de Acho Manzi, ella murió en 1993 y Nelly sigue llenando escenarios, a los 96 años.
Jorge Götling, el recordado periodista de Clarín de Buenos Aires y el historiador y Rector de la Universidad del Tango Oscar del Priore han sostenido que el conocimiento de Homero con Nelly fue poco después de haber escrito Malena, lo cual no parece ser lo correcto, al decir de Nelly Omar, sin embargo, Nelly ocultó hasta hace poco el hecho de que Manzi le dedicara el tango a ella. No obstante, Nelly le comentó al prestigioso Horacio Salas que conoció a Homero en Radio Splandid en 1938, cuatro años antes que Homero escribiera Malena
Lo que sí es claro es que Nelly mantuvo en silencio algo que todos sabían: sus amores con Manzi por una razón especial de ética propia de mejores tiempos y fue el respeto a la esposa de Homero, hasta que hace unos pocos años Doña Casilda falleció y cesaron los impedimentos para tocar el tema.
Acho Manzi da otra pista y y señala: “Homero Manzi junto a Pichuco se lo dijo en un reportaje de radio al animador Bellini en su programa de tango. Allí Manzi dijo que "Malena" era María Esther Lerena a quien conoció cuando él tenía 17 años y se estrenó la película Milonguita que vio cantidad de veces.
En esa época de películas mudas, los cantantes se doblaban a sí mismos detrás de la pantalla, como también lo hacía María Esther, que interpretaba tangos. Detrás del escenario se instalaba un micrófono, y allí cantaban, acompañados de guitarristas.
De esa manera, el público podía oír cantar a quienes encarnaban los personajes.
 Vacarezza solía ir a un café al lado del teatro Presidente Alvear, en la avenida Corrientes. 
En una de sus mesas, Ángel Cárdenas le oyó decir que ella fue la verdadera Malena. 
Desde 1942 año en el que se hizo el tango, a nadie se le ocurrió preguntarse quién era en realidad  Malena.
La fiebre por asignarle una identidad comenzó en 1965, en un programa que Carrizo tenía en Canal 9, donde una señora propietaria de una parrilla en la avenida Cabildo, a una cuadra de la General Paz, dijo que ella era la Malena del tango, y yo me encargué personalmente de desestimar su idea.” 
La tercer posible musa es Elena de Toledo o Elena Torterolo, quien nació en Buenos Aires en 1913. Como su padre era diplomático, viajó y vivió en diversos países americanos.
En Buenos Aires fue vocalista de la orquesta Vardaro-Pugliese hacia 1929, según versión del director de cine Morena
En Cuba conoció al cantante Genaro Salinas (“La voz de oro de México con  quien se casó). Salinas tuvo un trágico destino: Malena cantó en Maracaibo y Salinas ya en Caracas y mujeriego como era (no se salvaba nadie de esa actividad) intentó  amores con la actriz argentina Zoe Ducós, a quien había conocido en Buenos Aires, Zoe estaba casada con Miguel Silvio Sanz un esbirro del General Pérez Jiménez, un siniestro jefe de policía que lo hizo asesinar a golpes y pasándole después un auto por encima, acabaron arrojándolo desde un puente de la avenida Victoria, corría 1957. El gran cantante Alfredo Sadel se hizo cargo de los funerales. Malena moriría tres años después en Uruguay y en 1963 fallecía Zoe Ducós del Mal de Alzheimer en un geriátrico de Caracas. 
Además de las tres mencionadas, aparecen otras posibles musas inspiradoras de Manzi, así que unamos todas las posibilidades:
1. Nelly Omar quien ha sido imprecisa con Malena, aunque todos saben que es la inspiradora de Manzi en Fuimos, Torrente, Después, Su carta no llegó, Solamente ella y otros. Cuando Manzi estaba internado, ya grave fue el eminente Dr. Raúl Matera a quien hice un reportaje en la revista Marketing Interamericano al encontrarlo en un vuelo internacional, quien me relató que él hacía pasar a Nelly a las 4 de la madrugada, cunado nadie acompañaba a Homero, para que se vieran en el sótano del sanatorio.
2. María Ester Lerena, hermosa mujer y cantante parece ser una figura más que alimenta el mito.
3. Últimamente, Acho Manzi ha asegurado que Tita Merello fue la destinataria,  pero nada lo corrobora. Anteriormente había manifestado que se trataba de trtaba de la Lerena.
4. Azucena Maizani, menos probable, aunque “canta el tango como ninguna”.
5. Juan Carlos Miranda, quien estrenó el tango, contó cierta vez a Gutiérrez Miglio que la noche del Novelty, Demare y Manzi le comentaron que ambos  venían de la Boca, de escuchar una cancionista en el New Orleans contiguo a la cantina La barca de Bachicha que les había inspirado el tango “Malena”
6. De Malena de Toledo hay bastantes convicciones acerca de ser la musa inspiradora.

 El tango Malena

El viaje de Manzi de regreso de México lo hizo con escala en Sao Paulo y en un cabaret escuchó cantar a Elena Torterolo, cuyo nombre artístico era –como ya dijimos- Malena deToledo, allí mismo y tal vez seguro de lo que esa noche le inspiraba, lejos de Buenos Aires, Homero le prometió escribirle un tango con su nombre, lo que ella no creyó.
Corrían los últimos meses de 1941 y el tango se encontraba en plenitud. Manzi lo escribió a Lucio Demare en un café de Avenida Alvear y lo completaron en el cabaret Novelty de Esmeralda 473, donde actuaba Demare con su orquesta, su cantor, Juan Carlos Miranda lo estrena con la letra sobre el atril y el 8 de enero del 42 se produce la primera grabación del tango, cantado por Francico Fiorentino con la orquesta de Aníbal Troilo  (Pichuco), mientras que Demare lo graba el 23 de enero y Azucena Maizani en marzo; diez años después Demare lo grabaría con Alvarado y Troilo con Raúl Berón. 
Hay un interesante testimonio que da el nieto de Juan Carlos Miranda en una carta: “De mi mayor consideración con gran sorpresa al ingresar a la pagina web y al buscar el tango "Malena" que se le adjudica al cantor Fiorentino con Troilo el estreno de esta obra y le puedo asegurar que no es así. Paso a contarle que a fines de 1941 estando el maestro Demare en el cabaret  Novelti de Esmeralda y Lavalle y en un homenaje que se la hacia al gran Razzano el maestro Lucio después de interpretar unas piezas al piano mete la mano en el bolsillo y saca un
papel grande (cuenta Miranda que parecía una sabana de grande). Al encontrar esto Lucio le pide a Homero Manzi y a Juan Carlos Miranda que subieran a un cuartucho del establecimiento y allí en un piano le fue marcando las notas y versos que Miranda veía por primera vez.
Los versos recién entregados por Manzi, la música escrita un par de días atrás tan pegadiza fue captada de inmediato por el cantor. Al ver esto Lucio le pregunta si se animaba a cantarlo en público y Miranda respondió que sí pero si le dejaba tener la letra en el atril ya que recién la conocía y así de como un acuerdo se estrena esa noche con tal éxito y aceptación del público que tuvieron que repetirla cuatro veces. Días más tarde debidamente arreglada e instrumentada se estrena oficialmente por Demare con Miranda en radio El Mundo siendo ya enero de 1942. Con fecha 23 del mismo enero la llevan a disco. Con referencia a lo que Ud. manifiesta que dice la partitura le cuento que es así como Ud. dice dado que al escribirle estas líneas la tengo aquí a la vista en su original dado que fuera heredada por mí y recibida de manos del cantor Juan Carlos Miranda. Pero no
hay que confundirse: la vocalización de la película el “Viejo Hucha" es de Juan Carlos Miranda y el gran actor Osvaldo Miranda pone la  mímica.
A raíz de este film nace una amistad entre ellos esto es tan así y al ser tan parecidos entre ambos que cada vez que se veían se llamaban hermanos. También es dable aclarar que en la página web se incluye como grabación al maestro Demare con el cantor Florentino y es Demare con Miranda, dado que Florentino jamás cantó con el maestro Demare y mucho menos realizó grabaciones. Si es de su interés le puedo enviar más datos de la época Demare con Miranda y toda la vida de este cantor.”
 
 

Reportaje a Nelly Omar

La relación con Manzi siempre estuvo envuelta en un halo de misterio.
Yo lo conocí en el año 37 en una radio. Él empezó a acosarme (como se dice ahora) cuando todavía estaba casada y yo lo paraba en seco todo el tiempo. Sin embargo, siguió enviándome cartas y tarjetas. Yo recibía todo eso en la casa de mis hermanas porque no podía en la mía. En el año 44 me separé legalmente y Manzi se separó de su mujer. Nos empezamos a ver en mi casa y a veces escribía ahí un tango, una letra o alguna cosa así. A los pocos meses me enteré de que había vuelto a socorrer a la ex-esposa porque ella se había tomado un frasco de bromuro. No me gustó esa conducta. ¿Qué era yo, una bolita? Dejamos de vernos y sólo hablábamos por teléfono hasta que le diagnosticaron cáncer, en el año 47. Entonces empecé a prestarle más atención y lo ayudé en todo lo que necesitó hasta su muerte.
No somos de hacer preguntas sobre la vida personal, pero...
Está bien, no me hace daño. Le digo más: yo vivía en planta baja y al llegar él me golpeaba la ventana en vez de tocar el timbre. De ahí viene lo de “Y mi amor en tu ventana” de Sur. Él me trajo ese tango una noche para que se lo pasara a (Edmundo) Rivero por teléfono. Para esa época surgió también El último organito, al que yo le puse la música, a pesar de que figura como de su hijo, Acho Manzi.
¿La de Sur es la única letra de Manzi que hace referencia a usted?
No, "Solamente ella también me la dedicó a mí. Es ese que dice: “llegaba desde un mundo que no existe, vacío de esperanza el corazón”. Y el tango Después lo compuso tras una entrevista que tuvimos en Mar del Plata, en la que yo lo rechacé.
¿Y estoy hablando con Malena?
Tengo entendido que él escribió esa letra en México, pensando en mí.
Respecto de Sur, se dio el gusto de estrenar ese tango.
Sí, en Montevideo, con un grupo de guitarristas uruguayos en 1948. Yo iba 4 o 5 veces al año a Uruguay. Actué allí durante la inauguración del Canal 4 y de Radio Montecarlo.
(Entrevista de Carlos Bevilacqua a Nelly Omar para la revista El tangauta, año, 10, nº 134, diciembre de 2005, pp. 53-55)

 

De la hermosa Colección de “Clarín” dirigida por el malogrado Jorge Göttling, con  quien compartimos en La Habana el Primer Festival de Tango en 1984. Son opiniones o respuestas de Nelly  a diferentes reportajes de ese prestigioso medio.

• Yo soy de Perón y Evita. Lo que Evita hizo por los chicos, por los adolescentes, no tiene precio. Los demás hacen todo para enriquecerse. 
• Yo fui el gran amor de Homero. Yo no estaba tan enamorada pero él sí. Todo lo que hizo Homero, lo hizo pensando en mí… Realmente me adoró. Sé que estaba lastimado pero…me dijo que se iba a casar conmigo y me mintió.
• Homero se había ido con Francisco Petrone a México. Una noche que estaban en El Patio, un rincón donde iban muchos artistas argentinos, sale a cantar una chica que tenía mi estilo,, era como yo, delgada de pelo negro. Petrone, que sabía bien el drama de amor que tenía conmigo porque venía a mi casa muy seguido y hablábamos mucho, le pregunta: “¿A quién se parece? Y Manzi, viendo a la cancionista, dice: ¿a quién…?” y sin decir nada toma el papel y se ponea escribir una letra. Cuando vuelve a la Argentina, Homero me dice que escribió un tango. Yo no sé qué pasó, no le habré prestado atención, pero no la encontraba y volvió a escribirla. Y ahí nació Malena. A mí no me importa que no me crean pero lo que cuento es así.
• Fui Malena para Homero, hasta que murió. Reconozco que yo no soy fácil de manejar. Pero en ese caso, si él quería que yo me separara para casarse conmigo, yo esperaba que él también lo hiciera. Lo hizo cuatro meses, aunque nunca convivimos, y después la mujer tomó no sé qué pastilla, y él volvió a su casa. Cuando quiso regresar conmigo, le dije: “Mirá, lo mejor que podés hacer es irte a casa, a  criar a tu hijo y quedarte con tu mujer.”. Y se fue. A mí me parece que le faltó carácter. Yo sentía que él me quería pero no se jugó. Creo que estaba muy presionado. Su mujer le mandaba cartas diciéndole que prefería verlo muerto antes que con “ésa”. Ésa era yo. 

Leopoldo Barrionuevo

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